En segundo lugar, nos centraremos en los protagonistas indiscutibles de estas Navidades, los niños, y más concretamente, en las propuestas que realizan desde los centros educativos del municipio. Por último, dedicamos un pequeño apartado a uno de los grandes placeres de estos días (obviamente, mucho más superficial y mundano que el prioritario de reunirse en familia), como es la buena comida. Para ello, hemos pedido a una pequeña representación de los restaurantes locales que nos recomienden sus mejores menús navideños.

“Antes teníamos menos, pero lo pasábamos mejor”
Es ésta una opinión generalizada entre todos los mayores que hemos consultado, como afirma Alegría, octogenaria vecina del municipio: “Con poco se divertía uno más”. Tanto ella como Ramón, Carmen o Visi, sus compañeros de generación con los que disfruta del sol de invierno en la Plaza del Ayuntamiento, nos responden a nuestras preguntas acerca de cómo se vivía antes la Navidad, coincidiendo en que el pueblo ha crecido “de una forma exagerada”. Nos cuentan que las celebraciones navideñas se realizaban en la intimidad de la familia, cantando mucho y divirtiéndose, pero con poca abundancia. Estaba muy arraigada la tradición de pedir el aguinaldo cantando villancicos de puerta en puerta, a cambio de lo que recibían algún dulce o “lo que hubiera por casa”. Para Visi, la situación ahora ha empeorado porque, afirma, ya no hay seguridad: “Antes podías ir sola por Madrid a cualquier lado, pero ahora a ver quién se atreve”. Cuando les preguntamos por las luces y decoración navideña que se empleaba antes, responden al unísono: “¿luces? ¿árbol? Nada de nada”. Eran tiempos de poco dinero, y las fiestas se celebraban con austeridad. A Papá Noel ni siquiera se le conocía, es un invento reciente. Cuenta Ramón que, cuando todavía no había alumbrado en todo el municipio, se hizo un presupuesto para llevar la luz del Pueblo a la Colonia, que se fijó en 30.000 pesetas, una cifra inalcanzable para la época. Su mujer, Carmen Santoja, era la hija del propietario de una de las tres tabernas con las que contaba el pueblo, cuando las calles todavía no conocían el asfalto. Comenta que las tabernas eran lugar para hombres, y que las grandes fiestas se hacían en la plaza, al son del piano de manivela. Claro que la Navidad ha cambiado, al igual que el pueblo entero, y así lo demuestra Ramón sacando un dibujo que guarda melancólicamente en su cartera en el que se reproduce el Torrelodones de principios del siglo XX, cuando el Ayuntamiento, la escuela y el calabozo compartían edificio, justo al frente de la plaza de toros. Eso sí: ¡el bar Arturo ya estaba allí!
Espíritu navideño en los colegios
El primero de los actos navideños que realizaron los centros educativos del municipio de manera conjunta, fue el Encuentro de Villancicos, realizado en el Teatro Bulevar el jueves 13 de diciembre y que, como en anteriores ediciones, se saldó con un gran éxito participativo. En sus respectivos discursos, los directores o profesores de los distintos centros que participaron (Los Ángeles, el Peñalar, San Ignacio de Loyola, Ntra. Sra de Lourdes y El Encinar) coincidieron en sus agradecimientos al Ayuntamiento por facilitar el encuentro, así como en la reivindicación del “espíritu navideño” que ha de estar basado, según aseguraron, en el compañerismo y la ayuda mutua, sin olvidar a los menos favorecidos del planeta. En el concierto escuchamos clásicos populares que sin duda ayudan a asentar las tradiciones en el alumnado. Además de adornar los colegios en sintonía con estas fechas, todos los centros han preparado un acto navideño cuyas fechas indicamos a continuación, si bien algunas de estas fiestas ya se habrán celebrado cuando estas páginas lleguen a sus manos. El primero en ofrecer el festival navideño será el colegio Peñalar, el martes 18 de diciembre, con actuaciones de infantil y primaria que realizarán en la Casa de Cultura. Le sigue al día siguiente el colegio Encinar, en la misma ubicación y también por la mañana, mientras que el colegio Los Ángeles lo celebrará el jueves 20 y el viernes 21 en su mismo centro, dividido en dos jornadas (para que haya capacidad para los padres que quieran asistir). El mismo viernes 21 por la mañana, pero en la Casa de Cultura, estarán actuando los alumnos del colegio San Ignacio. Unos actos que, como comentaron los representantes de los colegios, tienen la finalidad de que los niños participen en el ambiente festivo de las navidades, cantando villancicos o realizando pequeñas representaciones teatrales.

Las propuestas gastronómicas de nuestros restaurantes
Con más de cincuenta restaurantes, Torrelodones es uno de los municipios con mayor y mejor oferta gastronómica de la comarca, y qué mejor argumento que estos días de compartir con amigos, familiares y compañeros de trabajo para celebrarlo. Prácticamente todos los bares y restaurantes permanecen abiertos en las fechas navideñas, con las propuestas de su carta habitual y menús especialmente diseñados para la ocasión, así como la posibilidad de reservar cenas o comidas de grupo para las celebraciones más multitudinarias. Dada la imposibilidad de enumerar las propuestas de todos los restaurantes, incluimos tan sólo algunos de ellos en representación de las múltiples sugerencias que ofrece nuestro municipio para reunirse en torno a una buena mesa.

Si su debilidad es la carne de corte argentino, hay varios restaurantes que satisfarán sus expectativas, como por ejemplo Doña Argentina, con su carta de solomillos, tiras, vacío o entraña, todo a la parrilla, sin olvidar tampoco el pescado de calidad. Otro local de corte argentino, el Jagüel, propone un sugerente menú de lunes a sábado a un precio muy interesante, compuesto por una entrada de empanada argentina y ensaladas, un plato principal de carne de importación a la parrilla y postre.

Si le tira en cambio más lo de aquí y le gustaría disfrutar de la cocina tradicional, tendrá en El Cazador una buena elección, donde ofrecen como especialidades el estofado de perdiz o el conejo al ajillo, así como otros platos de caza mayor. También El Álamo tiene una excelente carta de platos tradicionales y de primera, siendo el rape a la brasa su buque insignia. Aunque de nombre italiano, el Capone propone para estos días una sugerencia de influencia francesa: un menú de Raclette, compuesto por (para 4 personas): entradas de paté y setas empanadas, lomo de buey, queso de raclette, verduras a la parrillada y crêpe de postre, además de la bebida.

Otra propuesta de lo más original la encontramos en el restaurante Bart, que ofrecen especialmente para estas fechas tanto pavo como capón relleno (por encargo), así como su sugerencia habitual
de los sábados: la parrilla
venezolana, un colorido plato compuesto por diferentes carnes (entrecot, chuleta, morcilla, chistorra), yuca frita y plátano frito, todo a la plancha.

No podemos dejar de destacar las selectas sugerencias navideñas de la cocina de El Lebrillo, donde podrán disfrutar de un menú compuesto por una crema con crujiente de nécoras, cardo guisado con langostinos y jamón, y pavo asado al estilo navideño con manzanas caramelizadas. También en La Vascomadrileña han elaborado un menú especial, en el que se puede elegir entre platos como cocochas al pilpil, lomo de buey, bacalao a la vizcaína o merluza a la cosquera, todo ello regado del mejor de los cavas y acompañado por un buen surtido de postres caseros.